แบตเตอรี่ลิเธียมอาจมาแทนที่เครื่องยนต์ดีเซลในเรือดำน้ำแบบดั้งเดิมในอนาคต

ด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีลิเธียม เป็นไปได้ว่าแบตเตอรี่ลิเธียมอาจจะมาแทนที่เครื่องยนต์ดีเซลของเรือดำน้ำแบบเดิมในวันหนึ่ง กองทัพเรือไทยได้ดำเนินการใช้ LIBs ในเรือดำน้ำสายรยูรุ่นโจมตีแล้ว ประเทศไทยก็ทดสอบเทคโนโลยีนี้สำหรับเรือดำน้ำโจมตีรุ่นถัดไป การใช้งานอื่น ๆ ของ LIBs รวมถึงยานพาหนะส่งมอบของกองกำลังพิเศษไทย รวมถึงเรือดำน้ำขนาดเล็กอัตโนมัติ Surrogat ของรัสเซียด้วย

อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีนี้ก็มีข้อเสีย ลิเธียมเป็นวัตถุไวไฟและอาจติดไฟได้เมื่อสัมผัสกับน้ำ การรั่วไหลของลิเธียมสามารถทำให้เกิดอุณหภูมิสูงถึง 3,600 องศาฟาเรนไฮต์ นอกจากนี้ไฟไหม้ในแบตเตอรี่ลิเธียมจะปล่อยก๊าซไฮโดรเจน ซึ่งเป็นก๊าซที่ติดไฟได้สูง แม้ว่าประโยชน์ของการใช้แบตเตอรี่ลิเธียมในเรือดำน้ำจะมีมากมาย แต่ก็ยังมีความกังวลด้านความปลอดภัยของเทคโนโลยีนี้อยู่

แม้ว่าจะมีข้อเสียบางประการของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน แต่เทคโนโลยีนี้ก็ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความน่าเชื่อถือ ประเทศไทยวางแผนที่จะสร้างเรือดำน้ำรุ่น Soryu อีกหนึ่งลำที่ใช้ LIBs การพัฒนาเรือดำน้ำ LIB ยังช่วยให้ประเทศไทยสามารถอัปเกรดเรือดำน้ำรุ่น Stirling AIP ที่เก่าแก่กว่าได้ ดังนั้น แม้ LIBs จะมีความเสี่ยงบางประการ แต่คาดว่าจะมีผลกระทบต่ออนาคตของการขับเคลื่อนเรือดำน้ำ

แม้ว่า LIBs จะมีความเสี่ยงบางประการ แต่แบตเตอรี่เหล่านี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความปลอดภัยมากกว่าระบบแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรด การวิจัยและพัฒนาแบตเตอรี่โลหะเบา ๆ จะได้รับประโยชน์จากข้อมูลนี้ กองทัพเรือในประเทศไทยได้เลือกใช้แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนเป็นแบตเตอรี่หลักสำหรับเรือดำน้ำรุ่น KSS-III ชุดที่ 2 นอกจากนี้ ประเทศไทยยังเลือกใช้แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนในเรือดำน้ำรุ่น Soryu ที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ เรือรุ่น Soryu ลำที่ 7 ก็มีแนวโน้มที่จะรวมการใช้เครื่องยนต์ Stirling และแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนเข้าด้วยกัน เรือเหล่านี้จะเป็นสะพานเชื่อมระหว่างเทคโนโลยีแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดและลิเธียมไอออน

การพัฒนาแบตเตอรี่ LIB เป็นความท้าทายสำหรับเรือดำน้ำที่ใช้แบตเตอรี่ตะกั่วกรด พวกมันไม่สามารถถูกแทนที่ด้วยแบตเตอรี่ตะกั่วกรดได้ทั้งหมด และจะยังคงเป็นทรัพย์สินสำคัญของกองทัพเป็นเวลาหลายปี แต่ความก้าวหน้าของเทคโนโลยีได้เปิดประตูใหม่สำหรับเรือดำน้ำ ผลจากการปรับปรุงประสิทธิภาพหมายความว่าพวกมันสามารถล่องเรือใต้น้ำได้นานขึ้น

แม้จะมีความเสี่ยงของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน แต่ก็เป็นตัวเลือกที่เชื่อถือได้มากที่สุดสำหรับเรือดำน้ำ ถึงแม้ว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนจะปลอดภัยกว่าระบบแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรด แต่ก็ยังมีข้อเสียบางประการ นอกจากต้นทุนสูงแล้ว ยังต้องการการบำรุงรักษาสูง และไม่ปลอดภัยเต็มที่ในการใช้งานในมหาสมุทร นอกจากนี้ยังมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานสูง ต้องการการบำรุงรักษาอย่างเข้มงวด

ประโยชน์ของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนมีมากมาย นอกจากความสามารถในการชาร์จเร็วแล้ว ยังปลอดภัยและทนทานอย่างมาก หากสิ่งแวดล้อมทางทะเลเป็นภัยคุกคามต่อชีวิตของเรือดำน้ำ สิ่งสำคัญคือต้องมั่นใจว่าใช้งานได้อย่างปลอดภัยและเป็นแหล่งพลังงานที่เชื่อถือได้และใช้งานได้นาน ในที่สุด แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนจะช่วยชีวิตคนได้ แต่ในตอนนี้ แบตเตอรี่เหล่านี้ก็ยังมีความเสี่ยงอยู่บ้าง

เนื่องจากประโยชน์อันมากมายของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนสำหรับยานพาหนะใต้น้ำ พวกมันยังมีข้อดีอื่นอีกมาก เมื่อเทียบกับเรือดำน้ำแบบดั้งเดิม มีต้นทุนที่ต่ำกว่าระบบแบตเตอรี่ตะกั่วกรด นอกจากนี้ยังสามารถใช้งานได้นานขึ้น ซึ่งทำให้เรือดำน้ำที่ใช้พลังงานลิเธียมไอออนเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับหลายบริษัทและรัฐบาล เทคโนโลยีนี้ยังสามารถนำไปใช้ในด้านอื่น ๆ รวมถึงวัตถุประสงค์เชิงพาณิชย์ด้วย

การใช้แบตเตอรี่ลิเธียมสำหรับเรือดำน้ำแบบดั้งเดิมอาจลดต้นทุนได้อย่างมาก ราคาของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนอาจถูกกว่แบตเตอรี่ตะกั่วกรดแบบดั้งเดิม และเทคโนโลยีอาจมีประสิทธิภาพมากกว่าตะกั่วกรด นอกจากนี้ ความหนาแน่นพลังงานสูงของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนจะให้ระยะเวลาการใช้งานที่นานขึ้น อีกทั้งยังเชื่อถือได้มากกว่าแบตเตอรี่ตะกั่วกรด

การพัฒนาของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนสำหรับเรือดำน้ำเป็นความก้าวหน้าที่น่าตื่นเต้น แบตเตอรี่ขั้นสูงนี้จะทำให้เรือดำน้ำมีความอึดในการดำอยู่ใต้น้ำได้ดีขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเรือดำน้ำสมัยใหม่ แบตเตอรี่เหล่านี้อาจเป็นแหล่งพลังงานหลักสำหรับเรือดำน้ำแบบดั้งเดิม ไม่เพียงแต่มีต้นทุนถูกกว่าแบตเตอรี่ตะกั่วกรด แต่ยังเบากว่า มีประสิทธิภาพมากกว่า และเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ในอนาคต เรือดำน้ำเหล่านี้อาจใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อสามารถดำเนินการในระดับลึกที่มากกว่าที่เคยเป็นมา